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Robert Darnton
En este artículo, publicado cuando apareció El Sentido de la Realidad (1997), un par de meses antes de que falleciera Isaiah Berlin, Robert Darnton se pregunta por qué los ensayos allí reunidos, piezas ocasionales escritas por Berlin hace tiempo, mantendrían hoy su fuerza. El autor responde aludiendo a las virtudes intelectuales y personales de Berlin que permean toda su obra. Entre los temas explorados en El Sentido de la Realidad, Darnton se detiene en la defensa que hace Berlin de la “libertad negativa”, en su advertencia contra las variantes absolutas del racionalismo y contra el monismo (la doctrina de que todo puede ser explicado por un solo principio), y en su idea de que sostenemos valores recíprocamente incompatibles y que los conflictos entre esos valores no pueden ser resueltos recurriendo a alguna escala de patrones éticos o a alguna racionalidad inherente a la naturaleza de las cosas. De “El Sentido de la Realidad”, ensayo que da título al volumen completo, Darnton comenta la proposición de Berlin de que por debajo de los fenómenos corrientes de la vida pública existe un sustrato, o “plano inferior de la realidad”, que suele ser percibido mejor por aquellos que tienen un agudo sentido de lo particular, lo concreto y lo inefable, esto es, novelistas, historiadores y estadistas. Pero el sentido de la realidad de Berlin, sostiene el autor, no conduce al relativismo, ya que para Berlin los hechos son hechos, a pesar de que ellos no puedan ser claramente distinguidos de la interpretación. Según Darnton, quizás éste es el Berlin que tenga más cosas que decir a los lectores de hoy.
