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The objective of this theoretical essay is to map the path through which the concept of leading has been built having as its main reference of analysis introductory management books. It also aims at pointing out some theoretical tendencies followed by a critical analysis of each. In order to achieve those objectives the classic function of the administrator, especially its role as a manager, and the history which provides an understanding of the change of the denomination of this role into the idea of leadership were investigated. Also the themes of leading, leadership and motivation were analyzed in introductory management books. The validity of the concepts presented in these books is discussed and their inherent logic is questioned. The book analysis led into questioning the following aspects: (a) the centrality attributed to the leader-administrator in the process of management; (b) the outdated view on the concept of motivation and the management practices resulting from this view; (c) the construction of a marked (and fictitious) difference between the manager and the leader. The final argumentation, which emerges from these questionings, proposes that the naturalized construction of a separation between leader/followers or administrator/subordinate has to be reviewed.
Mapear como a função dirigir vem sendo construída, principalmente a partir de livros introdutórios de Administração, é o objetivo inicial deste ensaio teórico. Desta investigação apontamos algumas tendências de teorização, assim como realizamos uma análise questionadora e crítica para cada uma delas. Para atingir tais objetivos retomamos as funções clássicas do administrador, das quais destacamos a função direção, revemos a história que nos permite a compreensão de uma mutação na denominação desta função para a idéia de liderança, assim como analisamos como os livros introdutórios vêm trabalhando com as temáticas da direção, da liderança e da motivação.
Discutimos, então, a validade dos conceitos apresentados, assim como questionamos as lógicas inerentes a tais conceitos. As análises realizadas nos permitiram questionar tais livros em relação:
(a) à centralidade que atribuem ao líder-administrador no processo de gestão; (b) à “desatualização” com a qual conceituam a temática da motivação, questionando também as práticas de gestão decorrentes; (c) à construção de uma marcada (e fictícia) diferença entre as figuras do administrador e do líder. Desses questionamentos emerge a argumentação final de que uma outra construção naturalizada por tais textos necessita ser revista: a marcada e real separação entre líder/liderado ou administrador/subordinado.
