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Guillermo Le Fort Varela
El concepto de trampa de los ingresos medios, aunque ampliamente utilizado, sigue siendo vago y controversial. No existe una teoría clara que explique cómo los países de ingresos medios pueden avanzar hasta alcanzar el desarrollo o quedar entrampados, ni tampoco existe consenso académico sobre la existencia de tal trampa.
En este artículo se busca aportar evidencia al respecto, diferenciando tres clubes de ingresos en los que los países pueden mantenerse o converger: pobres, de ingresos medios y desarrollados. Se verifica la existencia de la trampa y se identifica cuáles países de ingresos medios se encuentran en ella. Empíricamente, un país está en la trampa cuando atraviesa una interrupción en su proceso de convergencia al desarrollo, cuando la velocidad de convergencia se hace cero. La trampa se da en el rango de ingreso medio, cuando el país registra entre un 25% y un 50% del ingreso per cápita relativo al de países avanzados. La convergencia en clubes se da en los datos y la graduación hacia el desarrollo en los últimos 70 años ha sido únicamente posible para un grupo de países asiáticos y europeos. Por último, verificamos la existencia de la trampa del ingreso medio. Esta afecta a más de la mitad de las economías en ese rango de ingresos relativos, y tiene una prevalencia especialmente alta en Latinoamérica y el Caribe, donde Chile pos-2015 es uno de los países entrampados.
The concept of middle-income trap, although widely used, remains vague and controversial as there is no clear theory that explains how middle-income countries can advance towards development, nor academic consensus on the existence of a trap that prevents this advancement. This article aims to provide evidence in this regard, differentiating three income clubs in which countries can either stay or converge: poor, middle-income, and developed income clubs. The existence of the trap is verified, and the middle-income countries are identified. Empirically, a country is in the trap when it goes through an interruption in its process of convergence to development. This occurs in the middle-income range, between 25% and 50% of per capita income relative to that of advanced countries.
A country is trapped when the speed of convergence becomes zero in that income range. Convergence to clubs is observed in the data, and graduation towards development has been possible in the last 70 years only for a group of Asian and European countries. Finally, we verify the existence of the middle-income trap, which affects more than half of the economies in that range of relative income and that has an especially high prevalence in Latin America and the Caribbean, where Chile post 2015 is one of entrapped countries.
