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Giuseppe Palmisano
En el marco del sistema derivado de la Carta Social Europea, el procedimiento de reclamaciones colectivas fue creado en 1995 como un mecanismo facultativo para el control cuasi jurisdiccional del respeto de los derechos sociales por los Estados Partes de la Carta. En los últimos años, la importancia y el uso de este procedimiento han aumentado considerablemente, en consonancia con la aparición de graves crisis económicas y sociales que han tenido un impacto negativo en el disfrute efectivo de los derechos sociales en Europa.
Este artículo estudia y aclara las características especiales de este procedimiento, que se considera un instrumento sui generis de protección internacional de los derechos sociales, habida cuenta de la interpretación evolutiva desarrollada por el Comité Europeo de Derechos Sociales (CEDS), el órgano encargado de vigilar el respeto y la aplicación de la Carta Social por los Estados Partes.
El análisis se centra en el carácter colectivo del procedimiento y en las implicaciones que este carácter colectivo tiene en la admisibilidad de las reclamaciones, así como en las normas del contencioso y en las peculiaridades procesales de este mecanismo de seguimiento cuasi jurisdiccional (incluido el seguimiento de las decisiones del CEDS ante el Comité de Ministros del Consejo de Europa).
A continuación, se examina la cuestión del alcance y el valor jurídico de las decisiones sobre el fondo de las reclamaciones colectivas, por un lado, y la eficacia del procedimiento como instrumento eficaz de protección efectiva de los derechos sociales, por el otro. A este respecto, el artículo propone por último reflexiones críticas sobre el supuesto límite de eficacia inherente al carácter colectivo de un procedimiento internacional que no estaba diseñado para hacer frente a situaciones individuales de violación de los derechos de particulares.
Within the framework of the human rights treaty system of the European Social Charter, the collective complaints procedure was created in 1995 as an optional quasi‐jurisdictional monitoring mechanism specific for the protection of social rights. In recent years, the importance and use of this procedure has increased considerably, in the context of a number of serious economic and social crises which are impacting negatively on the effective enjoyment of social rights in Europe.
The present article explores and clarifies the specific features of the collective complaints procedure, intended as a sui generis instrument for the international protection of social rights in the light of its evolutive application by the European Committee of Social Rights (ECSR), the monitoring body of the European Social Charter.
The analysis focuses in particular on the collective nature of the mechanism (and its implications from the standpoint of the admissibility of complaints), on the adversarial character of the procedure, and on the particularities of the follow‐up to findings of violation adopted by the ECSR. The crucial issues concerning the legal value and effects of the ECSR’s decisions on the merits of collective complaints, on the one hand, and the effectiveness of the collective complaints procedure as a means for the protection of social rights, on the other hand, are also addressed. Lastly, the article proposes some tentative reflections on the supposed limitations on the effectiveness of a procedure which was not conceived to deal with individual situations of human rights violations.
Dans le cadre du système conventionnel de la Charte sociale européenne, la procédure de réclamations collectives a été établie, en 1995, en tant que mécanisme optionnel de contrôle quasi‐juridictionnel du respect des droits sociaux par les Etats parties à la Charte. Au cours des dernières années, l’importance et l’utilisation de cette procédure ont augmenté considérablement, en concordance avec la survenue des graves crises économiques et sociale qui ont eu des retombées négatives sur la jouissance effective des droits sociaux en Europe.
Le présent article étudie et clarifie les caractéristiques spéciales de cette procédure, considérée comme un instrument sui generis de protection internationale des droits sociaux, au vu de l’application évolutive qui en a été faite par le Comité européen des droits sociaux (CEDS), l’organe compétent pour contrôler le respect et la mise en oeuvre de la Charte sociale par les Etats parties.
L’analyse se concentre tant sur le caractère collectif de la procédure et sur les implications de ce caractère collectif pour la recevabilité des réclamations, que sur les règles du contentieux et les particularités procédurales de ce mécanisme de contrôle quasi‐juridictionnel (y compris le suivi des décisions du CEDS devant le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe).
Ensuite, on aborde – d’une part – la question de la portée et de la valeur juridique des décisions sur le bien‐fondé des réclamations collectives, et – d’autre part – celle de l’efficacité de la procédure en tant qu’instrument de protection effective des droits sociaux. A cet égard, l’article propose enfin des réflexions critiques sur la limite supposée d’efficacité inhérente à la nature collective d’une procédure internationale qui n’a pas été conçue pour traiter de situations individuelles de violation des droits des particuliers.
