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Marshall Sahlins a montré, en 1976, la lignée utilitariste qui fonde la sociobiologie, ainsi que le grand mouvement culturel de rapprochement anthropomorphique de l’animalité et de l’humanité, tout en dénonçant les analogies langagières que proposait Wilson ; il est manifeste que, des années 1990 jusqu’à nos jours, l’avenir lui a donné amplement raison. Comme il l’écrivait déjà à cette époque, la tendance anthropomorphique de la sociobiologie passe par l’utilisation, pour désigner des pratiques animales, de termes tels que : castes, esclaves, despotes, innovations culturelles, agriculture, impôts, etc. La réalité actuelle va même bien au-delà de ses prophéties ; c’est précisément ce qu’il nous semble intéressant de montrer dans le cadre du présent article. Après un bref rappel du statut de la nature et de l’animal chez les fondateurs de l’utilitarisme et les auteurs que ce paradigme influencera, nous citons différents travaux actuels qui, selon l’heureuse formule de Sahlins, transmutent l’altruisme social en égoïsme génétique. Enfin, nous plongeons dans les controverses récentes que l’individualisme soulève en opposition aux approches durkheimienne et bourdieusienne, tout en montrant son appui sur un regard néo-naturaliste.
In 1976, Marshall Sahlins showed the utilitarian lineage that founded sociobiology, as well as the great cultural movement of anthropomorphic rapprochement between animality and humanity, while denouncing the language analogies proposed by Wilson; it is obvious that, from the 1990s to today, the future has given him ample reason. As he already wrote at that time, the anthropomorphic tendency of sociobiology involves the use of terms such as castes, slaves, despots, cultural innovations, agriculture, taxes, etc., to describe animal practices. The current reality goes far beyond his prophecies; this is precisely what seems interesting for us to show in this article. After a brief reminder of the status of nature and animals among the founders of utilitarianism and the authors that this paradigm will influence, we present various current works which, according to Sahlins' highly relevant formula, transmute social altruism into genetic egoism. Finally, we plunge into the recent controversies that individualism raises in opposition to the Durkheimian and Bourdieusian approaches, while showing its support for a neo-naturalist perspective.
