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Property rights often emerge from adversarial interactions in which agents make claims and defend them from the appropriation efforts of others. In this paper, we first offer a survey of the theoretical literature on this issue. We systematize the existing models by classifying them into two families and show that they can explain the emergence of classic types of property rights. We then explore a new model where agents can become the sole owner of a commonly owned production resource through an exclusion contest. We show that if overexploitation under joint property is severe enough relative to the returns to scale of conflict activities, private property emerges out of conflict. Inequality makes private ownership more likely to emerge. Finally, we characterize the set of common ownership regimes which are Pareto efficient and immune to conflict. Results show that proportionality to labour inputs in output sharing makes common ownership more resilient to conflict when inequality is higher.
Les droits de propriété naissent souvent d’interactions contradictoires dans lesquelles les agents formulent des revendications et les défendent contre les efforts d’appropriation d’autrui. Dans cet article, nous proposons tout d’abord un aperçu de la littérature théorique sur cette question. Nous systématisons les modèles existants en les classant en deux familles et montrons qu’ils peuvent expliquer l’émergence de droits de propriété de type classique. Nous explorons ensuite un nouveau modèle dans lequel les agents peuvent devenir le seul propriétaire d’une ressource de production commune par le biais d’un concours d’exclusion. Nous montrons que si la surexploitation dans le cadre de la propriété commune est suffisamment importante par rapport au retour à l’échelle des activités conflictuelles, la propriété privée émerge alors du conflit.
L’inégalité rend la propriété privée plus susceptible d’émerger. Enfin, nous caractérisons l’ensemble des régimes de propriété commune qui sont compatibles avec l’approche de Pareto et immunisés contre les conflits. Les résultats montrent que la proportionnalité au facteur travail dans le partage de la production rend la propriété commune plus résistante au conflit lorsque les inégalités sont plus importantes.
