Desde la creación del Consejo de Europa, la política criminal europea no ha dejado de avanzar, ya sea desde la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, como desde las Recomendaciones del Comité de Ministros. En los últimos tiempos, el TEDH se ha pronunciado en numerosas ocasiones acerca del cumplimiento del respeto a los derechos fundamentales por parte de los Estados parte. De la misma forma, la última revisión de las Normas Penitenciarias europeas insta a los Estados parte a regir sus legislaciones penitenciarias atendiendo a los principios de ultima ratio, respeto de los derechos fundamentales, principio de proporcionalidad y de reintegración social. La postura del Consejo de Europa, en la política criminal europea, tiende así a la eliminación de las tesis retribucionistas, por lo que recomienda a los Estados parte a la despenalización de determinados tipos delictivos y a la tipificación que no conlleve pena privativa de libertad.
Since the creation of the Council of Europe, European criminal policy was able to make constant progress, both from jurisprudence of the European Court of Human Rights, and from the Recommendations of the Committee of Ministers. In recent times, the ECHR supported on numerous occasions the compliance of fundamental rights by the States parties. Similarly, the lastest revision of the European Prison Rules calls on the States parties to govern their penitentiary legislation in accordance with the principles of ultima ratio, respect for fundamental rights, the principle of proportionality and social reintegration.