El objetivo de este trabajo consiste en profundizar desde una perspectiva histórica, en las raíces del cooperativismo en el sector oleícola mediante la revisión bibliográfica de los diversos estudios realizados a nivel autonómico y provincial en España. En primer lugar se profundiza en las causas que las motivan y en el proceso de la acción colectiva que se desarrolla para su constitución y el perfil de los agricultores beneficiados con estas experiencias. En segundo lugar se establece el nivel de desarrollo empresarial en el ámbito organizativo, humano y tecnológico, y se analizan los condicionamientos que limitan la acción cooperativa a las fases de acopio y transformación con escasa penetración de la cooperación de segundo grado en el envasado y refino. Por último se realiza un estudio empírico de la evolución en una de las provincias españolas en la que la incidencia de este tipo de cooperativas resulta significativa.