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China
Since the beginning of the reform and openness policy, China has experienced tremendous economic transformation which cannot be seen anywhere in the history of modern societies. Understanding the speed, the scope and the stability of the Chinese economic miracle is still a challenge for social scientists, and more particularly for those who analyze the relationship between capital and ideology. Recently, Thomas Piketty dedicated one chapter to income inequalities in China. His estimations indicate that income inequalities have plateaued since the mid-2000s at a level below the United-States. Piketty concludes that China is not tolerant of income inequality. This article analyzes the data and methods used by Piketty. Then, it proposes an alternative evaluation of household income inequality using the Gini index. Based on the China Family Panel Survey, it shows that income inequality has increased until the end of the 2000s, and have been plateaued since then at a level which exceeds the one of the United States. Those estimations corroborate the conclusion of numerous specialists of income inequality in China who demonstrated that Chinese people mostly perceive income inequality as a prerequisite to economic development.
Depuis le début de la politique dite de réformes et d’ouvertures, la Chine a connu des transformations économiques sans précédent dans l’histoire des sociétés modernes. La vitesse, l’ampleur et la relative stabilité du « miracle économique chinois » constituent toujours un enjeu de connaissance pour les spécialistes des sciences sociales et en particulier pour ceux qui s’intéressent au rapport entre idéologie politique et capital. Dernièrement, Thomas Piketty a consacré un chapitre de son ouvrage à la question des inégalités de revenus en Chine. Ces estimations tendent à indiquer que les inégalités de revenus stagneraient depuis le milieu des années 2000 à un niveau inférieur à celui des États-Unis. Piketty en conclut que la Chine aurait une relativement faible tolérance pour les inégalités de revenus. Cet article analyse les données et les méthodes employées par Piketty, puis propose une évaluation alternative des inégalités de revenus au niveau des ménages au moyen de l’indice de Gini. A partir des enquêtes réalisées dans le cadre du China Family Panel Survey, il montre que les inégalités de revenus se sont amplifiées jusqu’à la fin des années 2000, avant de se maintenir à un niveau élevé et supérieur à celui observé aux États-Unis. Ces estimations corroborent ainsi les conclusions de nombreux spécialistes des inégalités de revenus, selon lesquels les chinois perçoivent dans leur majorité, les inégalités de revenus comme une condition nécessaire au développement économique.
