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Introducción: Pese a haberse instalado en uno de los países más desiguales de Latinoamérica, los migrantes palestinos en la Ciudad de Guatemala experimentaron una movilidad económica ascendente. A partir del comercio de importación de productos textiles, los palestinos lograron colocarse como proveedores clave para el mercado popular guatemalteco. Dicha actividad económica se ha llevado a cabo, principalmente, en las calles 17, 18 y 19 y en la sexta avenida de la zona 1, área urbana dedicada al comercio de mayoreo y de importación. El presente artículo tiene como objetivo analizar el proceso de incorporación económica de los migrantes palestinos al sistema económico guatemalteco. Por un lado, se examina la estructuración del grupo en torno al comercio y, por otro, se identifican las implicaciones que conlleva dicha actividad económica.
Metodología: La investigación está basada en diversos datos etnográficos (etnografía de redes y varias entrevistas con migrantes, representantes de entidades y personas de ascendencia palestina) recabados durante el 2018 en la Ciudad de Guatemala.
Resultados: Los datos indican que los palestinos se han incorporado al sistema económico guatemalteco por medio de un “enclave migrante” (Portes, 2014; Portes y Böröcz, 1989; Portes y Manning, 2013). En efecto, los migrantes controlan un nicho económico en particular (que les posiciona como proveedores clave de productos textiles para el comercio popular) y sus almacenes están situados en una misma zona geográfica. Además, el éxito de sus actividades económicas depende de las redes comunitarias y transnacionales, así como de distintas formas de solidaridad entre los miembros del grupo.
Discusión: El caso de los comerciantes palestinos en Guatemala demuestra que, si bien el enclave puede ser eficiente, económicamente exitoso y contribuye al desarrollo del país de origen; también puede llevar al grupo a situaciones contrarias, tales como el aislamiento social.
Introduction: Even though they settled in one of the most inegalitarian countries in Latin America, Palestinian immigrants in Guatemala City have successfully managed to progress economically. Wholesale trade of textile products made their success possible, an economic activity mainly conducted in the 17th, 18th and 19th street and the 6th avenue of zone 1, an urban-commercial zone dedicated to the sale of imported products. The main objective of this research is to analyze the process of economic incorporation of Palestinian immigrants into the Guatemalan economic system. On the one hand, this article examines how the group structures itself around commercial activity; on the other, it identifies the implications and externalities of this type of incorporation.
Methodology: The research is based on ethnographic data (network ethnography and several interviews with migrants, representatives of community entities and Palestinian descendants) collected in Guatemala City during 2018.
Results: Data shows that Palestinian immigrants have incorporated to the Guatemalan economic system through an “immigrant enclave” (Portes, 2014; Portes y Böröcz, 1989; Portes y Manning, 2013); they control a distinctive commercial niche (fabrics and clothing) and their stores are all located in the same geographical area. Besides, the success of their economic activities depends solely on their local and transnational networks and the solidarity that prevails among members of the group.
Discussion: The case of the Palestinians in Guatemala demonstrates that, even though the immigrant enclave is efficient, economically successful and facilitates the economic transformation of homeland; it can also lead to challenging situations, like social isolation.
