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Jesús Verdú Baeza 
El estrecho de Gibraltar es un espacio marino singular con un extraordinario valor ambiental motivado por sus condicionantes geofísicos y como punto de encuentro de dos mares y dos continentes. Esta zona está siendo devastada por la presencia de un alga invasora procedente de Asia, denominada Rugulopterix okamurae con una capacidad de adaptación y crecimiento explosivo que ha sorprendido a la comunidad científica. Esta alga no solo afecta a los equilibrios ecológicos, sino también a actividades económicas fundamentales en el territorio como la pesca y el turismo, poniendo en peligro, incluso, la salud pública. Todos los indicios apuntan a que la introducción del alga invasora se produjo a través de alguna descarga de agua de lastre. El Convenio para el control y la gestión del agua de lastre y los sedimentos de los buques (BWM) es el instrumento internacional clave en la lucha contra la dispersión de especies invasoras, uno de los grandes problemas ecológicos del mundo. Este convenio presenta ciertas dificultades de aplicación, que son especialmente visibles en el área del estrecho de Gibraltar. Esta zona se caracteriza por una alta conflictividad jurídica y política entre los Estados presentes en la región, no existiendo delimitaciones consensuadas de los espacios marinos. Adicionalmente, como paso estratégico para la navegación internacional, el estrecho presenta un régimen jurídico particular previsto en la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar que limita las facultades de los Estados ribereños.
The Strait of Gibraltar is a unique marine space with an extraordinary environmental value motivated by its geophysical conditions and by the fact of being a meeting point of two seas and two continents. This area is being devastated by the presence of an invasive alga from Asia, called Rugulopterix okamurae with an adaptive capacity and explosive growth that has surprised the scientific community. This alga not only affects ecological balances, but also disrupts economic activities such as fishing and tourism, threatening as well the public health.
All indications suggest that the introduction of the invasive seaweed occurred through some discharge of ballast water. The International Convention for the Control and Management of Ships’ Ballast Water and Sediments (BWM) is the key international instrument in the fight against the dispersion of invasive species, one of the world’s greatest ecological problems. This agreement presents certain difficulties of application, which are especially visible in the area of the Strait of Gibraltar. This area is characterized by a high legal and political unrest between the States present in the region, where the maritime spaces are not delimited, and there are not any border agreement. Additionally, as a strategic route for international navigation, the strait of Gibraltar has a particular legal regime provided for in the United Nations Convention on the Law of the Sea limiting the powers of the coastal States.
