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Socorro, Portugal
De forma histórica, los trabajadores por cuenta propia en Portugal han permanecido en una situación de menor protección social con respecto a los trabajadores con un contrato de trabajo. La cobertura y la calidad de su protección por medio del sistema de seguridad social ha mejorado a lo largo de los años, cerrando la brecha respecto a los demás trabajadores. En este artículo analizamos el largo camino recorrido hacia la convergencia y examinamos la brecha que todavía existe, tanto en el contexto nacional como en el de la Unión Europea. Este artículo se centra en la década 2009- 2019, un período de reformas en medio de la crisis económica y la recuperación.
Observamos que, a pesar de los pasos dados hacia la convergencia y las importantes reformas recientes, la protección social de los trabajadores por cuenta propia frente a los asalariados todavía muestra una brecha en la cobertura y la adecuación. El acceso a la protección social de los trabajadores autónomos todavía va a la cola en cuanto a las prestaciones por desempleo, baja por enfermedad y cuidados a largo plazo. Con respecto a las desigualdades en la protección de los trabajadores por cuenta propia, observamos, en general, un modelo desigual en todas las categorías de autónomos.
En concreto, los trabajadores económicamente dependientes no se encuentran en peor situación que los otros dos grandes grupos, los trabajadores por cuenta propia y los empresarios individuales. Sin embargo, aquí se observa un caso excepcional de vital importancia: la destacada falta de protección del desempleo para los trabajadores por cuenta propia con relación a los otros trabajadores autónomos, así como los trabajadores asalariados. Finalmente, todavía persisten las desigualdades como resultado del equilibrio sesgado entre el esfuerzo contributivo y la protección social otorgada: Los trabajadores por cuenta propia pagan una mayor proporción de sus ingresos al mismo tiempo que disfrutan de menores prestaciones que los trabajadores asalariados.
Self-employed workers in Portugal have historically been in a position of lower social protection relative to workers with a job contract. The coverage and quality of their protection by the social security system has improved over the years, closing the gap toward employees. In this article we analise this long path towards convergence and examine the gaps that still exist, both in a national and European Union context. The article focuses the period from 2009 to 2019, a decade of reforms amidst deep economic crisis and recovery.
We find that, despite steps towards convergence, and important recent reforms, the social protection of the self-employed relative to salaried workers still displays gaps in coverage and adequacy. The access to social protection of the self-employed still lags behind in unemployment benefits, paid sick leave and long term care.
As regards inequalities in protection within the universe of the self-employed, we found in general an even pattern across self-employed categories. Particulaly, economically dependent workers are not worse off than the two other major groups, own account workers and employers. There remains, however, a crucial exception, which is the outstanding lack of unemployment protection for own account workers relative to the other self-employed, as well as salaried workers. Finally, inequalities still persist as a result of a skewed balance between the contributory effort and the social protection granted: the self-employed pay a higher proportion of their income while enjoying fewer benefits than salaried workers.
