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Joanna Harrington
With 2018 marking the twentieth anniversary of Canada’s Corruption of Foreign Public Officials Act, an opportunity presents itself to take stock of both developments and challenges for the legislative scheme. As demonstrated by a review of the parliamentary record, the desire to enact legislation to criminalize the offering of an inducement to a foreign public official to secure a business advantage was decidedly international in nature, with Canada aiming to bolster the efforts of others to create a level playing field for companies operating abroad. Yet, despite good intentions, as well as amendments to strengthen the Act in 2013 and the passage of additional transparency obligations in 2014, Canada’s legislative scheme has not kept pace with the international and multi-jurisdictional realities of the problem to be addressed. Renewed interest needs to be paid to the demand side of a foreign bribery transaction. In addition, the confiscation or forfeiture of any ill-gotten gains must become a priority, with the touting of success in securing the voluntary payment of sizeable fines failing to provide for a sufficient accounting for the wrongs done, particularly if the victims of corruption, even as a class that needs clearer definition, are to be made a true concern of the Act. The challenges posed by matters of immunity and the need to improve matters of multi-jurisdictional cooperation also need further attention.
Le vingtième anniversaire, en 2018, de la Loi sur la corruption d’agents publics étrangers du Canada offre l’occasion de faire le point sur les développements et les défis de ce régime législatif. Comme en témoigne le bilan parlementaire, le désir d’adopter une loi criminalisant l’offre d’incitation à un agent public étranger afin de garantir un avantage commercial revêtait un caractère résolument international, le Canada cherchant à renforcer les efforts d’autres pour créer des conditions équitables pour les entreprises opérant à l’étranger. Malgré de bonnes intentions, ainsi que des amendements visant à renforcer la Loi en 2013 et l’adoption d’obligations de transparence supplémentaires en 2014, le régime législatif canadien n’a pourtant pas suivi le rythme des réalités internationales et multi-juridictionnelles du problème à traiter. Un intérêt renouvelé doit être versé du côté de la demande d’un pot de vin par un agent public étranger. En outre, la confiscation de tout gain mal acquis doit devenir une priorité, étant donné que les paiements volontaires d’amendes (souvent avancés comme preuve de succès du régime) n’assurent pas une responsabilité suffisante pour les torts causés — surtout si les victimes de la corruption, catégorie toujours mal-définie, doivent devenir une véritable préoccupation de la Loi. Les défis posés par les questions d’immunité et l’amélioration de la coopération multi-juridictionnelle doivent également faire l’objet d’une plus grande attention.
