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Cette étude porte sur les treize inscriptions de dédicace de temple gravées sur les parois des sanctuaires consacrés par des souverains de la dynastie méridionale des Pallava, entre le viie et le début du VIIIe siècle ap. J.-C. Après un inventaire minutieux de ces textes – qui sont reproduits et traduits intégralement ou dans leur partie relative à la dédicace –, le formulaire qu’ils emploient fait l’objet d’une analyse, qui conduit à la conclusion qu’il existait une formule de dédicace, aux caractères phraséologiques stables, qui a été progressivement enrichie d’expansions diverses, affectant chacun des actants en présence – le roi fondateur, le dieu bénéficiaire, le temple ou l’image consacrés. Une troisième section s’interroge sur la fonction des épigraphes de dédicace et, en grande partie sur la base d’une étude et d’une interprétation nouvelle de la célèbre inscription de Mahendravarman I er qui flanque le relief de Śiva Gaṅgādhara dans le temple creusé dans la roche à mi-pente de l’éminence de Tiruccirāpaḷḷi, propose l’hypothèse que l’inscription réalise la présence matérielle du souverain, qu’elle constitue en quelque sorte le « corps du roi » – avec le statut de mūrti-, « manifestation matérielle », ou de liṅga-, « marque », « signe » –, à côté de l’image ou du symbole qui réalise la présence matérielle du dieu.
