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Ignacio Fernández Sarasola 
¿Obliga una Constitución a aquellas generaciones distintas de las que la aprobaron? ¿Debería cada generación aprobar su propia Constitución? Estos interrogantes fueron objeto de debate en la Asamblea Nacional francesa a lo largo de la elaboración de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen y de la Constitución de 1791. Tanto en el pensamiento político inglés como en la Revolución norteamericana pueden hallarse algunos precedentes de ese mismo debate. De hecho, el núcleo de la discusión era la misma en todos esos países: la oposición entre una Constitución histórica (que cada generación heredaba, quedando impedida para aprobar otra nueva) y una Constitución formal (que el pueblo creaba a su voluntad). Pero entre los revolucionarios franceses el debate adquirió una intensidad mayor debido a la injerencia de la teoría del poder constituyente. El dilema era responder a dos cuestiones sustanciales: ¿podía el poder constituyente actual imponer a las futuras generaciones que renovasen periódicamente la Constitución? Y, por otra parte, ¿podía ese mismo poderimpedir que la generación actual (es decir, el «soberano vivo») cambiase la Constitución durante un determinado plazo?
Does a Constitution impose obligations on those generations that follow the one that approved it? Should each generation pass its own Constitution? These questions were discussed by the French National Assembly during the elaboration of both the Declaration des Droits de l’Homme et du Citoyen and the 1791 Constitution. Some precedents can be found in both English political thought and in the American Revolution. In fact, the core of the debate was the same in those countries: the opposition between an historical Constitution (which was inherited by each generation, unable to create a new one) and a formal Constitution (which could be created as the will of the people). But among French revolutionaries the debate was more intense, due to the theory of “constituent power”. The dilemma was whether current constituent power could force future generations to periodically renew the Constitution? In other words, could that power prevent the current generation (that is, the “living sovereign”) from changing the Constitution until a certain future deadline?
