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Jesús Javier Sánchez Barricarte
Los resultados del Proyecto Europeo de Investigación de Princeton han sido cuestionados puesto que los cambios temporales en los niveles de fecundidad pudieron haberse hecho de manera inadecuada. Hemos comprobado la capacidad explicativa de algunas variables socioeconómicas usadas por la teoría tradicional de la transición demográfica para interpretar el descenso histórico de la fecundidad: mortalidad, nivel educativo, desarrollo económico, nivel de urbanización y empleo. Hemos recogido información para 49 provincias españolas durante un largo período temporal (1860-2001) y hemos llevado a cabo regresiones de cointegración (FMOLS y DOLS en sus siglas en inglés). Mostramos que el descenso de la mortalidad, el incremento en los niveles educativos y los factores económicos desempeñaron un papel fundamental en el descenso histórico de la fecundidad (primera transición demográfica). La teoría de la transición demográfica fue puesta en entredicho como resultado de las investigaciones llevadas a cabo por el Proyecto Europeo de Fecundidad de Princeton, pero los análisis que utilizan nuevas técnicas econométricas muestran que las variables socioeconómicas sí tuvieron realmente un papel destacado en el descenso histórico de la fecundidad. Cuando se utilizan modernos métodos estadísticos, el papel que los factores socioeconómicos vuelve a cobrar protagonismo. En el debate sobre las causas de la transición de la fecundidad, nuestros resultados obtenidos del análisis de los datos españoles nos obligan a posicionarnos con los expertos que mantienen que los cambios en las condiciones socioeconómicas animaron a las parejas a tener familias más pequeñas (teorías del ajuste).
Some doubts have been cast on the results of research carried out within the Princeton European Fertility Project, as the changes in fertility over time may not have been measured appropriately. We set out to test the explanatory capacity of some socioeconomic variables which have been used to interpret the historical decline in fertility in traditional demographic transition theory: mortality, education, economic development, urbanisation and employment. We collected information for 49 Spanish provinces over a very long period of time (1860-2001) and we carried out panel cointegrating regressions (FMOLS and DOLS). We show that the decline of mortality, the increase in educational level and the economic factors played a leading role in the historical decline in fertility (first demographic transition). The demographic transition theory was dramatically shattered as a result of the research carried out in the course of the Princeton European Fertility Project, but analyses using new econometric techniques show that socioeconomic variables did indeed have a major role in the historical decline in fertility. When modern statistical methods are used, the role of socioeconomic factors in the historical decline of fertility is restored. In the debate surrounding the causes of fertility transition, the results obtained from our analysis of Spanish data oblige us to position ourselves among those experts who maintain that changes in socioeconomic conditions have encouraged couples to have smaller families (adjustment theories).
