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P. Le Gales
After his election Tony Blair announced a program of reforms amounting to a virtual institutional revolution in order to democratize the United Kingdom through widespread devolution of power : an elected parliament in Scotland, Wales and Northern Ireland, the creation of regional development agencies, a local governement reform and the restauration of an elected city government in London. In the more advanced cases (devolution in Scotland and Wales) as in the more timid (regional development agencies and local government reform) the transfer of power is strictly limited through budget constraints. The dynamic of reforms is as much the result of local mobilization and of the need for the Labor party to pay back its political debt as of a clear agenda for decentralization. Despite the devolution decisions the labor leadership intends to maintain a strict political control over the process, at the risk of strengthening nationalist feelings in Scotland and Wales.
Dès son élection, Tony Blair annonce une véritable révolution institutionnelle pour démocratiser le Royaume-Uni, qui comprend un volet important de devolution : un parlement élu pour l’Écosse et le pays de Galles, l’Irlande du Nord, la création d’agences régionales de développement, une réforme du gouvernement local et la renaissance d’un gouvernement d’agglomération élu à Londres. Dans tous les cas, des plus avancés (devolution en Écosse et au pays de Galles) aux esquisses (agences de développement régional et réformes du gouvernement local), les transferts de compétence vont de pair avec des marges de manoeuvre très étroitement limitées, notamment sur le plan budgétaire. La dynamique des réformes s’explique autant par les mobilisations et les dettes politiques du parti travailliste que par les ambitions décentralisatrices du gouvernement. Le processus de devolution n’empêche pas le leadership travailliste de vouloir garder un fort contrôle politique sur les dynamiques en cours, au risque de renforcer les mobilisations nationalistes en Écosse et au pays de Galles.
