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Jan Baars
Aunque muchas personas están viviendo más tiempo y con más salud que antes, y las expectativas de vida se han más que duplicado en los últimos 150 años, los comportamientos sociales ante el envejecimiento no se corresponden con estos desarrollos. Por el contrario, en la mayoría de países occidentales, las personas son excluidas del mercado laboral a una edad más temprana incluso que en la década de 1960, y son etiquetadas como 'mayores' tan pronto como cumplen 50 años de edad. En parte como respuesta a esta exclusión temprana de la edad adulta, los estudios sobre el envejecimiento han propuesto, paradójicamente, definiciones de envejecer bien como "mantenerse joven". Este artículo sostiene que la evolución contemporánea de la longevidad reclama nuevas propuestas sobre el envejecimiento que no nieguen sus vulnerabilidades ni menosprecien sus potencialidades. Puesto que con la edad se ahonda en la singularidad de la vida, esto debería inspirar nuevas aproximaciones al envejecimiento que vayan más allá de las perspectivas habituales, que se decantan, o bien por una cultura del mantenerse jóvenes, o por un declive sin esperanza.
Although many people are living longer and healthier than before and life expectancies have even more than doubled in the last 150 years, cultures of aging have not kept up with these developments. On the contrary: in most Western countries people are driven from the labor market at a younger age than was still the case in the 1960s and they are labeled as ‘aged ‘as soon as they have become 50 years old. Partly as a response to this early exclusion from normal adulthood, cultures of aging have developed which paradoxically define aging well as “staying young”. This article argues that contemporary developments in longevity ask for inspiring cultures of aging which do not deny its vulnerabilities nor belittle its potentials. As unique lives are deepened in aging, they may lead to inspiring cultures of aging which go beyond the dominant perspectives that emphasize either staying young or hopeless decline.
