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It is often said that the digital transition could be conducive to ecological transition by making it possible, for example, to substitute telecommunications for transport or by helping to optimize energy flows – of electricity, in particular. There is, however, no evidence for such a happy conjecture. On the contrary, a study by the Shift Project, whose findings are presented here by Hugues Ferreboeuf, reveals that the energy consumption entailed in the production of digital equipment and its use is growing to a very substantial degree, as indeed is the consumption of scarce metals. Hence, these allegedly virtuous activities are having a negative impact on the climate and natural resources. This trend is not inevitable, but reversing it would require radical change.
Il est souvent affirmé que la transition numérique pourrait être favorable à la transition écologique, par exemple en permettant de substituer aux transports l’essor des télécommunications, ou en contribuant à optimiser les flux d’énergie, notamment de l’électricité. Mais rien ne permet aujourd’hui d’étayer une si heureuse conjecture. Au contraire, une étude du Shift Project que présente ici Hugues Ferreboeuf révèle que la consommation d’énergie entraînée par la production des équipements numériques et par leur usage croît dans des proportions très importantes, ainsi du reste que la consommation de métaux rares. Ainsi ces activités soi-disant vertueuses ont-elles un impact négatif sur le climat et les ressources naturelles. Cette tendance n’est pas inéluctable, mais son inflexion impliquerait des changements radicaux.
