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Louis Savadogo
The independence and impartiality of the judge or arbitrator are fundamental aspects of any adjudicative proceedings, whether at the domestic or international level. Such qualities may be affected by “particular situations” preventing a member of the court or tribunal from participating in a given case. This in turn gives rise to two types of incidental procedure: “recusal” (or disqualification) and “abstention,” both of which are domestic law mechanisms applied — not unreservedly — to international litigation. It should be added that the procedures in question do not have a single aim. Their purpose may be to ensure the impartiality of the proceeding (self-recusal or disqualification of the member of the adjudicative body) or to call into question the very possibility of conducting legal proceedings (spontaneous withdrawal of the arbitrator, or refusal to sit at the instigation of the appointing state). This article deals with these incidental procedures by examining the basic texts and the practice of international courts and tribunals.
Le thème de la présente étude en droit interne comme en droit international, se relie au procès dont l’aspect le plus élémentaire réside dans l’indépendance et l’impartialité du juge ou de l’arbitre. De telles qualités peuvent être affectées par des “situations spéciales” empêchant le membre de la cour ou du tribunal de participer au jugement d’une affaire déterminée. Il en résulte deux types d’incidents: la “récusation” et “l’abstention,” mécanismes du droit interne transposés — non sans réticences — dans le droit du contentieux international. Faut-il ajouter qu’il n’existe pas d’unité d’objectif des procédures étudiées. Elles peuvent avoir pour but de garantir l’impartialité du procès (déport ou récusation du membre de l’organe juridictionnel) ou de mettre en cause la possibilité même de mener un débat judicaire (“retrait” spontané de l’arbitre ou refus de siéger à l’instigation de l’État qui l’a constitué). Notre étude examine ces objections au travers des textes de base et de la pratique des juridictions internationales.
