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El elemento micro- aparece en 72 entradas del Diccionario de la lengua española. Entre ellas las hay especializadas, pero también las hay que pertenecen a la lengua común. Después de revisar lo que indican los estudios sobre formación de palabras y los diccionarios acerca de micro- y de otros elementos parecidos, se observa que no hay un acuerdo a la hora de determinar si se trata de un prefijo o de un elemento compositivo. El presente trabajo estudia la historia de micro- desde su origen en griego clásico, sus testimonios en latín, las palabras que van apareciendo en español con el elemento micro- desde las primeras documentaciones hasta los inicios del siglo XX. Todo ese proceso permite ensayar una explicación de la genealogía de micro-, elemento muy productivo en la lengua griega, con testimonios en latín limitados a algunos préstamosdel griego, de los cuales subsiste la palabra microcosmos que llega al latín medieval y que se mantiene como elemento prácticamente aislado en los textos españoles hasta el siglo XVII, cuando irrumpe microscopio. A partir de aquí se va desarrollando un patrón lexicogenésico que se refuerza definitivamente con la creación de la palabra microbio en el último cuarto del siglo XIX, y que se convierte en altamente productivo en la lengua actual, dando lugar a palabras especializadas del ámbito de la ciencia, de la técnica, de la economía, y también con una cada vez mayor penetración en la lengua común.
The combining form micro- appears in 72 Diccionario de la lengua española entries as part of both terminology and general Spanish vocabulary. After reviewing studies on word formation and dictionary content regarding micro- and other similar elements, it can be observed that no agreement has been reached on its status as either a prefix or a compositional element. This study examines the history of micro- from its origin in classical Greek, its presence in Latin, and words emerging in Spanish with the element micro- from their earliest documentation up to the beginning of the 20th century. This process enables the outlining the genealogy of micro-, a very productive element in Greek, with evidence of use in Latin limited to a few Greek loanwords, of which the word microcosmos subsists through medieval Latin and remains as a practically isolated element in Spanish texts until the 17th century, when microscopio suddenly makes an appearance. At this point a lexicogenic pattern begins to develop. Ultimately reinforcedin the last quarter of the nineteenth century by the creation of the word microbio, it becomes highly productive in modern Spanish, giving rise to specialized vocabulary in the fields of science, technology, and economics, with ever-increasing incursions into general language.
