Depuis plusieurs décennies, l'ordre public familial recule. Ce recul est dû à un double phénomène: la "contractualisation" de la famille, d'une part, opérée par le législateur; le contournement du reliquat d'ordre public, d'autre part, opéré par le juge, en particulier le juge des droit de l'homme. Encore qu'à l'analyse, c'est moins l'ordre public en soi qui recule, que l'ordre public dans sa version classique - légal, autoritaire et holiste. À la place, on voit émerger un ordre public moderne - judiciaire, conciliant et subjectiviste. Mais peut-èutre cet ordre-là est-il appelé lui-même à disparaître; peut-être n'est-il qu'une étape vers la privatisation totale de la famille. Le contrôle dit "de proportionnalité", ayant aujourd'hui les faveurs de la Cour de cassation, pourrait jouer un rôle dans cette ultime évolution.