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Gabriel Salerno
More and more writers take the view that industrial society is threatened with “collapse”. But the very concept of collapse is vague and is interpreted in many different ways; and there are many views of the consequences that may ensue (end of the world, end of a world etc.). Moreover, the lessons that may be drawn from past collapses — the collapse of ancient civilizations — cannot necessarily provide relevant insight into a future — or, indeed, imminent — collapse.
In this article, Gabriel Salerno shows why such a collapse looms on our horizon: first, because our developmental model is clearly no longer effective, either economically or socially; second, because it is deeply destructive of our environment. His argument is supported by a broad review of the literature on the subject, which underpins his thinking on the various types of collapse —those of the past and, more speculatively, the collapse (or collapses) of tomorrow.
But what might come after the collapse? Gabriel Salerno distinguishes three “metainterpretations” (three possible cases): the first ensues from a cyclical view of history and envisages not an “eternal return of the same” but a transition to a new model; the second, deriving from a progressive vision, foresees a levelling-off followed by a new rise; the third is “declinist” and, in that vision, collapse precedes chaos. This article, which is strongly supported by an analysis of the diverse publications on the subject, casts valuable light on a possible future that is too often overlooked.
De plus en plus d’auteurs estiment que la société industrielle est désormais menacée d’« effondrement », mais le concept même d’effondrement est flou, ses interprétations diverses, ainsi que celles des conséquences qui peuvent en résulter (fin du monde, fin d’un monde, etc.). De surcroît, les leçons que l’on peut tirer des effondrements passés, celui de civilisations anciennes, ne peuvent pas nécessairement nous éclairer pertinemment sur un effondrement futur, voire imminent.
Dans cet article, Gabriel Salerno montre pourquoi un tel effondrement nous guette : d’abord parce que notre modèle de développement n’est manifestement plus performant, ni au plan économique ni au plan social, ensuite parce qu’il est profondément destructeur de notre environnement. Son propos est largement documenté par une revue de la littérature sur le sujet, sur laquelle sont ensuite fondées ses réflexions sur les différents types d’effondrements, ceux du passé et, de manière plus aléatoire, celui (ou ceux) de demain.
Mais que peut-il advenir après l’effondrement ? L’auteur distingue trois « méta-interprétations » (trois cas de figure) : la première résulte d’une vision cyclique de l’Histoire, non l’éternel retour mais une transition vers un nouveau modèle ; la deuxième procède d’une vision progressiste, un palier puis un nouvel essor ; la troisième est « décliniste », après l’effondrement vient le chaos. Ce texte solidement étayé par une analyse de différents travaux sur le sujet apporte un éclairage précieux sur un futur possible trop souvent occulté.
