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María José López López, Francisca Suárez Estrella, Joaquín Moreno Casco
El uso eficiente de recursos biológicos para la obtención de productos y servicios que generen un valor económico constituye la base de la bioeconomía. Mediante la aplicación de procesos biológicos respetuosos con el medio ambiente, es posible la conversión de la biomasa en productos de alto valor, tales como nuevos biomateriales, productos farmacéuticos, alimentos, piensos o biocombustibles. Los microorganismos (bacterias, levaduras y hongos filamentosos), sus actividades y productos son considerados uno de elementos impulsores de la bioeconomía. Actualmente están presentes en sectores tales como las industrias agroalimentaria y química y se emplean para la obtención de productos tan diversos como los antibióticos, el papel o los polímeros avanzados. El avance en el conocimiento está permitiendo anticipar futuros retos de innovación que soporten la implementación de las estrategias bioeconómicas.
Los microorganismos constituirán la piedra angular en la economía industrial del mañana, especialmente debido al empleo de biomasa como alternativa a los recursos fósiles, de modo que se estima que abrirán el camino hacia procesos industriales ambientalmente más sostenibles, transformando materias primas renovables en productos valiosos, mediante procesos más eficientes que generan menos residuos. En este capítulo se revisan las aplicaciones más relevantes de los microorganismos en los ámbitos de la agricultura, la salud humana, la industria y el medioambiente.
The efficient use of biological resources to acquire products and services that generate economic value constitutes the basis of the bioeconomy. By applying environmentally conscious biological processes biomass can be converted into high-value products, such as new biomaterials, pharmaceuticals, foodstuffs, fodder, and biofuels. Microorganisms (bacteria, yeasts and filamentous fungi), their activities, and products are considered one of the driving forces of the bioeconomy. They are currently present in sectors like the agri-food and chemical industries and are used to obtain products as diverse as antibiotics, paper, and advanced polymers. Advances in knowledge are making it possible to anticipate future innovation challenges that support the implementation of bioeconomic strategies. Microorganisms are the cornerstone of tomorrow's industrial economy, especially as biomass is used as an alternative to fossil resources, and it is estimated that they will open the way to more environmentally sustainable industrial processes, transforming renewable raw materials into valuable products, through more efficient processes that generate less waste. In this chapter we review the most important applications of microorganisms in the fields of agriculture, human health, industry, and the environment.
