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Este artículo describe y analiza comparativamente las prácticas y representaciones asociadas a las barras, hinchas e hinchadas organizadas de cuatro países latinoamericanos: Argentina, Brasil, Costa Rica y México. Con base en elementos sincrónicos y diacrónicos, el objetivo es entender tanto las características compartidas como las especificidades de esas agrupaciones y sus modos de apoyo clubístico durante la segunda mitad del siglo XX y las primeras décadas del siglo XXI. El argumento propuesto sostiene que hay más semejanzas estructurales que diferencias puntuales en el universo latinoamericano examinado. Para demostrar este argumento, se eligieron tres variables principales para comparar: 1. La historia del surgimiento y de la formación de estos grupos en cada uno de los países elegidos; 2. El modo de funcionamiento y organización contemporánea de esas entidades respecto a la distribución interna de poder, a la adquisición de prestigio y a las dificultades de mantenimiento del comando de los directivos, amenazados por el crecimiento cuantitativo y territorial de las hinchadas en los últimos decenios; 3. La comprensión de los discursos y de los datos cuantitativos relacionados con violencia entre hinchadas, tema controvertido del debate público en todos los países investigados, con un proceso de estigmatización que se alterna con formas jurídicas de criminalización de determinados grupos, en ciertos casos. Se concluye con el énfasis en la importancia de la continuidad de procedimientos analíticos comparativos, capaces de extrapolar, cuando no de cuestionar, los límites del enfoque centrado tan solo en casos nacionales. Se entiende que esta escala limitada impide una comprensión más precisa de aspectos transnacionales de los estilos y prácticas de los seguidores del fútbol profesional, en su fase actual de espectacularización y mediatización.
This article describes and analyzes, from a comparative perspective, the practices and representations associated with football fans and supporters’ groups in four Latin American countries: Argentina, Brazil, Costa Rica and Mexico. Based on both synchronic and diachronic examination of the data, the objective is to understand the shared characteristics and the specificities of these groups and their support of club teams during the second half of the 20th century and the first decades of the 21st. The argument proposes that in the Latin American cases examined there are more similarities than differences. To demonstrate this argument, three main variables were chosen for comparison: 1. The history of the emergence and formation of these groups in each of the selected countries; 2. The groups’ contemporary workings and organization, including the internal distribution of power, the acquisition of prestige, and the difficulties leaders face maintaining command as the groups have grown in membership and territorial reach in recent decades; 3. The analysis of discourses and quantitative data related to violence among supporters, a controversial issue of public debate in all the countries under consideration, revealing processes of stigmatization or, in some cases, legal forms of criminalization of certain groups. It concludes with emphasis on the need for further comparative analysis, capable of extrapolating, if not questioning, an approach limited to single national cases. Such a limited approach precludes an accurate understanding of transnational aspects of supporters’ styles and practices as they follow professional football, in its current phase of spectatorization and mediatization.
