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El artículo es un intento de reconstrucción histórica del rugby en la Argentina, con especial atención a su difusión fuera de los ámbitos de élite. A fin de entender el arraigo de este deporte entre los sectores medios, el artículo examina, en primer lugar, la dimensión cuantitativa de este proceso reflejada en el aumento del número de clubes, la proliferación de nuevas categorías de jugadores y la institucionalización de un calendario anual integrado por torneos locales y nacionales, y partidos contra conjuntos extranjeros. En segundo lugar, se exploran algunos de los problemas vinculados a la expansión del rugby, como la erosión del amateurismo, la precariedad de infraestructuras y la baja institucionalidad del universo de los clubes. Finalmente, el artículo reflexiona sobre la relación entre el rugby y la política a partir del conflicto suscitado durante el primer peronismo entre la Confederación Argentina del Deporte y el Club Universitario de Buenos Aires.
The article presents a historical overview of rugby union in Argentina, with special attention to its diffusion outside the elite milieux that first introduced the sport in the late nineteenth and early twentieth centuries. In order to understand how rugby union became a middle class sport the essay examines, firstly, the quantitative dimension of this process, which can be seen in the growing number of clubs and players as well as in the institutionalization of an annual program of local and national competitions, and international matches. Secondly, the article explores some of the problems created by the social expansion of rugby union, such as the undermining of the principle of amateurism; inadequate sports facilities, and the precarious institutional condition of clubs. Finally, the essay raises the issue of the relationship between rugby union and politics by looking at the conflict that pitted the Argentine Confederation of Sport and the Buenos Aires University Club during the presidency of Juan Perón.
