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Roger Schmit
In 1868 the young Brentano (1838-1917) publishes a very laudatory essay on Auguste Comte (1798-1857). If we except the question of metaphysics, the study reveals deep affinities between Comte’s positivism and the philosophy of Brentano : both philosophers indeed decline to separate philosophy from science. Beyond these affinities, the study of Comte’s work left its mark on Brentano’s thinking. This fact explains that his philosophy played an important part in the birth of neo-positivism in Vienna in the first decades of the 20th century. The peculiar position Brentano holds in relation to Comte and the Vienna Circle raises two major problems. The first relates to the part Brentano may have played in the transmission of Comte’s ideas to Austrian philosophy. The second is more fundamental and pertains to those relations which exist between neo-positivism and Comte’s work and which are generally underestimated.
En 1869, le jeune Brentano (1838-1917) consacre une étude à Auguste Comte (1798-1857), dans laquelle il rend un vibrant hommage au fondateur du positivisme. La question de la métaphysique mise à part, l’étude fait apparaître des affinités profondes entre le positivisme comtien et la philosophie de Franz Brentano : chez les deux penseurs on rencontre en fait le même refus de séparer la philosophie de la science. Au-delà de ces affinités qui existent au départ, la lecture de Comte aura durablement marqué la pensée de Brentano. Tout ceci explique pourquoi l’héritage de Brentano a pu jouer un rôle certain dans l’avènement du néo-positivisme dans la Vienne des premières décennies du XX e siècle. La position particulière que Brentano occupe aussi bien par rapport au positivisme ancien qu’au néo-positivisme soulève deux problèmes majeurs. Le premier a trait au rôle que Brentano a pu jouer dans la transmission de l’idéal positiviste. Le second, plus fondamental, se rapporte aux liens généralement sous-estimés qui existent entre le néo-positivisme et la philosophie positiviste de Comte.
