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Camilla Colombo, Wulf Gaertner
There are public projects which many people welcome because they are expected to be beneficial for society at large. On the other hand, however, these projects may generate larger negative externalities for certain parts of society. One example is the erection of a nuclear power-plant, a measure that is widely considered to render a country’s energy provision less dependent on supply from outside. On the other hand, it possibly causes a feeling of insecurity among people who live in the vicinity of such a power station, and can furthermore have negative economic consequences in so far as the price of land and of houses may decline in this area. How should decisions on public projects with larger negative externalities be taken? Assuming that the benefits for all those who are directly or indirectly affected by such a project are roughly the same, a cost-sharing or burden-sharing method is proposed that focuses on a weighted difference between the economic performance of a particular region and the average performance of all regions concerned. The weight is to be determined by an impartial observer.
De nombreux projets publics sont accueillis favorablement par une population parce qu’il est escompté qu’ils seront bénéfiques pour l’ensemble de la société. Cependant, ces projets peuvent également entrainer d’importantes externalités négatives pour certains individus ou groupes d’individus. La construction d’une centrale nucléaire constitue un exemple représentatif : bien qu’il soit souvent considéré qu’un tel projet renforce l’indépendance énergétique d’un pays, il peut également engendrer un sentiment d’insécurité chez les individus habitant à proximité de la centrale. De plus, il peut également avoir des conséquences économiques néfastes, telles que la chute des prix des terrains et des habitations. Sur la base de quels critères la décision concernant de tels projets publics doit-elle être prise ? En supposant que les bénéfices pour les individus affectés directement ou indirectement sont également répartis, on propose un mécanisme de partage des coûts basé sur une pondération des différences entre les performances économiques de chaque région/zone et la performance moyenne de l’ensemble des régions/zones. La pondération est obtenue par le biais du recours à un observateur impartial.
