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Contra todo pronóstico, la Economía del Comportamiento (EC) recibió en 2017 un nuevo Premio Nóbel de Economía, esta vez a manos de Richard Thaler. Los cuarenta años que Thaler dedicó a pensar la conducta económica humana fueron los mismos que invirtió la teoría macro tradicional en profundizar y entronizar hasta lo grotesco al homo economicus. Thaler fue un precursor del análisis de los efectos macroeconómicos de los sesgos cognitivos. Aquírevisitamos algunos de sus aspectos metodológicos, y las batallas epistemológicas que desataron. Las contribuciones de Thaler fueron importantes pero no suficientes para una revisión contundente de los “microfundamentos” ultrarracionales presentes en los modelos modernos. Pero hay una esperanza: se han emprendido programas de trabajo con el objetivo de identificar cuáles sesgos son determinantes, cómo están relacionados entre sí, y qué consecuencias económicas predicen para el individuo. Richard Thaler seguramente aprobaría esta empresa con total satisfacción.
Against the odds, the branch known as Behavioral Economics (BE) received a new Nobel Prize in 2017, this time awarded to Richard Thaler. For forty years, Thaler studied real humans’ economic behavior, while standard macro theory invested those same years to grotesquely canonize the homo economicus. Thaler was one of the first behavioral economists to analyze the macroeconomic effects of cognitive biases. This brief article revisits some methodological issues related to those contributions, and the epistemological battles that followed.
Richard Thaler’s contributions have been important, but not enough to point an extensive review of the ultra-rational microfoundations that populate modern models. But there is hope: A new working program has been started to help establish which biases are key, how they are related to each other, and what economic consequences they predict for the individual. Richard Thaler would surely be pleased with this enterprise.
