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Iain Begg
Las disparidades regionales en la Unión Europea son considerables y, probablemente, constituirán un problema para la actuación política en el marco de la UEM. A pesar de que existen evidencias que apuntan a que se ha producido una cierta convergencia durante los últimos años, la tendencia es desigual y las diferencias sonmayores que en EE.UU. Este trabajo profundiza en las diferencias y en los factores que se esconden tras ellas. Después hace un repaso breve del papel que desempeñan los fondos estructurales en la búsqueda de la convergencia, se plantean tres elementos que pueden influir en el futuro de la convergencia: la UEM, la ampliación y los cambios políticos. El trabajo finaliza evaluando las previsiones de convergencia y argumenta que laUE está entrando en un período de incertidumbre en elque se abre un camino de amenazas y oportunidades para las regiones menos favorecidas.
Regional disparities in the EU are substancial and are likely to constitutea problem for the conduct of policy under EMU. Although the evidence points lo some convergence in recent years, the pattern is uneven and the disparities are greater than in the US. The paper looks al the extent ofthese disparities and at factors that lie behind them. It then briefly reviews the role of the Structural Funds in promoting convergence. Three influences on thefuture of convergence are then discussed: EMU, en- largement and policy changes. The paper concludes by assessing the prospects for convergence, and argues that the EU is entering a period of uncertainty in which there are both threats and opportunities for the less-favoured regions.
