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Arnauld’s 1641 rejection of the Cartesian thesis that ideas can be false is usually read through his later characterization of ideas of sensation as false ideas in the Logique, viewed as a recantation under the influence of Descartes’s Fourth Replies. On the contrary, I seek to relate Arnauld’s critique only to the Meditations and the First Replies, the texts upon which he relies here. Arnauld constructs his objection in such a way that admitting false ideas would appear to contradict the very Cartesian doctrine of ideas. It is not falsity in ideas of sensation that is his target, but the falsity of ideas tout court. Arnauld’s later texts manifest a certain continuity with the basis of his initial critique, rather than a simple abandonment of his earlier position.
Le refus par Arnauld, en 1641, de la thèse cartésienne d’une fausseté des idées, et non des seuls jugements, est habituellement analysé en fonction de l’admission, vue comme un revirement sous l’influence des Quatrièmes réponses, des idées de la sensation comme idées fausses dans la Logique. J’essaie au contraire de rapporter ce refus seulement aux textes des Méditations et des Premières réponses qui lui servent d’appui. Arnauld construit son objection en sorte que la thèse des idées fausses apparaisse en contradiction avec la doctrine cartésienne même des idées. Ce n’est nullement la fausseté des idées de la sensation, mais la fausseté des idées tout court, qui est sa cible, et ses écrits ultérieurs manifestent une forme de continuité avec les raisons de sa critique initiale, plutôt qu’un simple abandon de cette dernière.
