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Uno de los temas que mayor interés despierta en los últimos años en Relaciones Internacionales tiene que ver con el ascenso de China y el declive de Estados Unidos como potencia hegemónica.
Distintas corrientes teóricas han establecido un importante debate que remite a las diversas incógnitas que presenta la situación descrita.
La primera de ellas, guarda relación con la posibilidad de que el ascenso de China sea pacífico. La segunda, con el papel que debería jugar Estados Unidos ante las eventuales variaciones que se produzcan en el statu quo. La tercera, con las características que presentará el orden internacional de mediados del siglo XXI en caso de producirse una transición de poder o un cambio estructural que modifique la situación de unipolaridad que se inauguró en la posguerra fría. No sólo las teorías occidentales han experimentado un importante impulso en el marco de este debate sino que a él se han sumado en los últimos tiempos las aportaciones de los internacionalistas chinos que cada vez en mayor medida están logrando que la academia occidental tenga presente su visión de un fenómeno en el que, desde el punto de vista de la política internacional, China es la protagonista indiscutible.
Esta contribución pretende, en primer lugar, situar este debate en el contexto estructural descrito, en segundo, presentar un sencillo mapa de las explicaciones y líneas de evolución que sobre el mismo aportan las corrientes teóricas occidentales y chinas para, finalmente, presentar algunas reflexiones que pretenden arrojar alguna luz sobre las distintas maneras de entender el que, sin duda, continuará siendo un tema central para las Relaciones Internacionales a nivel global en los próximos años.
One of the topics that currently attract the most attention from International Relations scholars is the rise of China and the relative decline of the United States as a hegemonic power. These two interrelated phenomena give rise to several open questions, which are intensely debated among different theoretical schools. A primary concern is whether the rise of China will be peaceful. A second theme in the debate is the role that the United States could and should play during the coming restructuring of the international order that will mean the end of post-Cold War unipolarity. A third area of dispute is with respect to the likely characteristics of the mid-21st century international order resulting from the rise of China. It is important to note that not only Western theories have fed this debate. In recent years, Chinese scholars are increasingly successful in making the Chinese point of view heard in the international debate. In consequence, the present contribution aims not only to situate the scholarly debate in the above-mentioned empirical context, but also to present a simplified map of the explications and future lines of development of the international order contained in the arguments and reasoning of the different theoretical schools, both Western and Chinese. Finally, the contribution will present some further reflections on the different possible ways of understanding China’s rise and the restructuring of the international order, with the aim of shedding some more light on a topic which, undoubtedly, will continue to be a central theme in the field of International Relations in coming years.
