Acceso usuarios
Horacio Terraza
América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del mundo. Más del 80% de sus habitantes vive en ciudades. El crecimiento urbano no planificado ha derivado en multitud de barrios marginales donde abunda la pobreza.
Durante el último siglo, América Latina y el Caribe pasó de ser una región escasamente poblada, con pocos centros urbanos, a tener una población que se multiplicó por 10 y donde la mayoría vive en ciudades. Desde 1900, la población aumentó de 60 a 630 millones y en pocas décadas la región se transformó en la más urbanizada del mundo, con más del 80% de los habitantes viviendo en centros urbanos (cifra que llega al 93% en Venezuela, 92,5% en Argentina y 90,6% en Uruguay). Llama la atención no solo el alcance de esta transformación, sino la velocidad con la que tuvo lugar. En 1950 no había megaciudades en América Latina, y hoy existen ocho con más de 10 millones de habitantes; Buenos Aires, Ciudad de México y São Paulo están, además, entre las más grandes del mundo. Hoy la transición urbana en la región se ha consolidado y las tasas de crecimiento demográfico han comenzado a disminuir significativamente.
Los principales factores de la transición demográfica de América Latina y el Caribe han sido la fuerte caída de las tasas de fertilidad y el aumento de la esperanza de vida. Mientras las primeras disminuyeron de un promedio de 6 hijos por mujer en 1960 a 2,09 en 2010, la expectativa de vida promedio aumentó de 51,4 a 74,5 años, y se prevé que para 2045 sea de 82 años. Las tasas de fertilidad actuales se han nivelado a la tasa de reemplazo (2,1 hijos por mujer) o por debajo de ella, lo que sugiere que, si bien el crecimiento de la población continuará en términos absolutos hasta 2055 aproximadamente, a partir de ese punto las cifras probablemente disminuirán. La consecuencia es un rápido envejecimiento de la población. Históricamente, el grupo de edad más grande en la región han sido los jóvenes de 0 a 19 años; sin embargo, los adultos jóvenes, entre 20 y 39, serán el grupo predominante para 2023, y a partir de 2045 serán los adultos entre 40 y 59 años. Para este último año señalado se estima que el dividendo demográfico que hoy estimula el desarrollo económico habrá llegado a su fin ...
