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Gracias a los avances de la medicina, la supervivencia de los niños enfermos de cáncer a los cinco años del diagnóstico se sitúa cerca del 70 por ciento. Los progresos conseguidos se deben no sólo a tratamientos muy agresivos -administración aislada, o combinada, de quimioterapia, radiación y, en algunos casos, cirugía-, sino también a la creación de unidades especializadas, al funcionamiento de los Comités de Oncología Pediátrica, a la colaboración entre diferentes instituciones y al tratamiento multidisciplinar de la enfermedad. El diagnóstico de un cáncer pediátrico es siempre una experiencia inesperada y traumática para toda la familia.
En este artículo se describe los tipos de cánceres pediátricos, los tratamientos y secuelas; y el impacto psicosocial que la enfermedad produce en los padres, en los hermanos y en el propio niño enfermo. Asimismo, se hacen sugerencias para favorecer la adaptación del niño y de su familia a los tratamientos largos y agresivos, a ayudarles a recuperar el funcionamiento cotidiano y, en términos generales, a mejorar su calidad de vida.
Thanks to the progress in cancer research, approximately 70% of children diagnosed with all cancers survive. The advances achieved in the last twenty years are due not only to the application of aggressive treatments such as chemotherapy, radiation and, in some cases, surgery, but also to the creation of specialized units in hospitals and the collaboration between institutions. The diagnosis of a cancer during childhood is always an unexpected and traumatic experience for the whole family.
This paper describes the different types of cancers affecting children, their treatment and side effects and finally the psychosocial impact of the illness on parents, siblings and on the sick child. This paper also suggests some ways to improve child’s adaptation, to help sick children to recover their life routine and to help siblings and parents to face a long and difficult treatment.
