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Drawing on a dataset collected through the online Voting Advice Application (VAA) of La Boussole présidentielle®, this article analyses the dynamics in the first ever primary election campaign of the French right and centre. Our analyses show that, in a context of substantial within-party polarization between candidates, François Fillon emerged as a middle-ground candidate between the relatively centrist Alain Juppé’s and the more radical right-wing stances of Nicolas Sarkozy. The article also highlights the pre-eminence of François Fillon’s image, and in particular his ability to appear “presidential” during the campaign, a major factor for his victory. Such conclusions emphasise the significance of campaign dynamics over policy issues in primary elections.
En s’appuyant sur un corpus de données collectées grâce au Système d’Aide au Vote (SAV) de La Boussole présidentielle, cet article analyse les dynamiques de la campagne de la primaire de la droite et du centre. Dans un contexte de polarisation des candidats lors de l’élection, François Fillon est apparu aux électeurs de la primaire comme un compromis entre les centristes réunis autour d’Alain Juppé et les soutiens de Nicolas Sarkozy, jugés plus radicaux. En outre, ce sont moins les enjeux programmatiques soulevés par le vainqueur que son image et sa présidentialité qui ont permis sa désignation, soulignant ainsi l’importance des dynamiques de campagne dans un scrutin de primaires.
