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Clarissa Eckert Baeta Neves, Helena Sampaio, Rosana Rodrigues Heringer
The article addresses the construction of higher education as a field of study. The emergence of this field of study is relatively new, related to the recognition of the importance of higher education in contemporary societies. It appears in USA in the 1970’s and spreads along the following decades to other parts of the world. In Brazil, it can be noticed in the 1940’s to the 1970’s a relevant academic production about the university, its roles in society and its organizational models, reflecting periods of creation and reform of universities in the country. However, it was only in the 1980’s that the higher education system and its institutions became a subject of study and researches developed by research groups and centers. Calling attention to this new field of study, the article also highlights the up to date and relevant debates involving questions such as equal opportunity, social inequalities, stratification and diversity, investment in social policies, strategic decisions in relation to training of professional cadre and to the development of science, technology and innovation in a globalized world.
O artigo trata da constituição do campo de estudos sobre ensino superior. Vinculado ao reconhecimento da importância do ensino superior nas sociedades contemporâneas, a emergência desse novo campo de estudos é relativamente recente: surge nos anos 1970 nos Estados Unidos e se dissemina nas décadas seguintes para outras partes do mundo. No Brasil, embora já se evidencie, nas décadas 1940 a 1970, uma significativa produção acadêmica sobre a universidade, seus papeis na sociedade e modelos de organização – ressoando períodos de criação e de reforma da universidade no país-, é somente no final dos anos 1980 que o sistema de ensino superior e as instituições que o compõem se tornaram objeto de estudos e as pesquisas passaram a ser realizadas por grupos/núcleos e centros de investigação. Ao chamar a atenção para este novo campo de estudos, o artigo também ressalta a atualidade e pertinência nos debates envolvendo questões como igualdade de oportunidades, desigualdades sociais, estratificação e diversidade, investimentos em políticas sociais, decisões estratégicas em relação à formação de quadros profissionais e ao desenvolvimento da ciência, tecnologia e inovação no mundo globalizado.
