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Históricamente, el tema de la democracia ha sido siempre vinculado con los procesos de integración por dos grandes razones. De un lado, porque en varias regiones del mundo y en ciertas épocas se ha buscado utilizar la integración económica para alcanzar metas políticas, tales como la paz y la democracia. La integración regional se inicia en esos casos en una coyuntura política muy particular -guerras, crisis, transiciones- donde puede aparecer como un instrumento político. Este es el caso de Europa, y también, lo vamos a ver, del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) o de Centroamérica. De otro lado, porque también en ciertas coyunturas precisas, surge una preocupación por el llamado déficit democrático de un proceso de integración y se buscan modalidades para subsanarlo.
Voy a tratar ambos temas en este artículo. El primero, sobre la integración y la democracia, merecería mucho más que las pocas líneas que le voy a consagrar. Voy a limitarme a revisar dos dimensiones: la defensa de la democracia como un tipo de régimen y la calidad de la democracia vista a través de la participación de la sociedad civil. El segundo, sobre la democratización de la integración, lo voy a examinar más detenidamente, también revisando dos dimensiones, o mejor dicho, dos instrumentos de la democratización del MERCOSUR: el Parlamento y los fondos estructurales.
Mi objetivo es evaluar el grado de democratización de un proceso de integración como el MERCOSUR, teniendo en mente el caso -no el modelo- europeo. Claro que, por falta de espacio, solamente haré alusión al ejemplo europeo y no un análisis comparativo.
