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Dix ans après le début de la crise économique déclenchée par l’affaire des subprimes, l’économie mondiale est repartie, mais les inégalités de revenus ne se réduisent pas. Ainsi la Banque mondiale reconnaissait-elle, fin 2016, que les inégalités au sein des pays développés sont plus élevées aujourd’hui qu’il y a 25 ans et qu’elles tiennent notamment à la croissance vertigineuse des revenus dans le haut de l’échelle : le « 1 % » des plus riches a par exemple vu sa part dans le revenu national doubler depuis les années 1980 aux États-Unis, passant de 9 % à 18 %. Au-delà de ce « 1 % », deux ouvrages récemment parus aux États-Unis montrent que c’est la classe moyenne supérieure (soit les 10 % à 20 % les plus riches) qui, dans ce pays, tire son épingle du jeu et contribue à l’accroissement des inégalités. Charles du Granrut a lu ces deux livres (The Sum of Small Things, d’Elizabeth Currid-Halkett, et Dream Hoarders, de Richard V. Reeves) pour Futuribles et en présente ici les principaux enseignements. Il indique quelles sont les caractéristiques de cette classe moyenne supérieure, souligne notamment le caractère multidimensionnel des inégalités et la détermination de cette élite à défendre sa position et à la pérenniser pour ses descendants. Autant d’évolutions à suivre et dont il faut tenir compte dans le contexte de ressentiment croissant dont les élites sont aujourd’hui l’objet, aux États-Unis, mais aussi en Europe.
Ten years after the onset of the economic crisis triggered by the sub-prime scandal in the USA, the global economy is taking off again, but income inequality is not decreasing. For example, the World Bank acknowledged in late 2016 that inequality within the developed countries is greater today than 25 years ago, largely on account of meteoric income growth at the upper end of the scale: in the USA, the richest “one percent” have seen their share of national income double since the 1980s, rising from 9 to 18%. Beyond this “one percent”, two books recently published in the USA show that the upper middle class (the richest 10-20%) in that country are doing well and thus contributing to increased inequality. Charles du Granrut has read these two books for Futuribles — Elizabeth Currid-Halkett’s The Sum of Small Things and Dream Hoarders by Richard V. Reeves — and draws the central lessons from them here. He points out the characteristics of this upper middle class, particularly emphasizing the multidimensional character of the inequalities and this elite’s determination to defend their position and preserve it for their descendants. These are all developments we would do well to watch and take into account in a context of growing resentment against the elites both in the USA and in Europe.
