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Odo Marquard
In his essay “In Praise of Polytheism”, Marquard points out the limits and dangers of framing human history as a process of demythologisation. While freeing humanity from its myths might be illusory, he nonetheless argues that their critical examination is a necessity. Indeed, when they leave humanity with one unique reading, some stories are pernicious. These stories, such as that of Christian salvation or the myth of progress, limit human possibilities in eschatological terms. Conversely, a multiplicity of myths gives way to human freedom. Marquard makes a claim for a “polymythy” and an enlightened polytheism, whose pluralism is equally political, narrative and philosophical.
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Partant d’une conception de l’histoire de l’humanité entendue comme processus de démythologisation, Marquard en montre les limites et en expose les dangers. Néanmoins, si débarrasser l’humanité des mythes est illusoire, leur examen critique n’en est pas moins nécessaire. Certaines histoires, en effet, sont nocives : celles qui, sur le modèle de l’histoire chrétienne du Salut ou de l’histoire du progrès, prétendent assigner à l’humanité une histoire unique et ainsi clôturer l’horizon eschatologique de ses possibles. A contrario, c’est la multiplicité des mythes qui ouvre l’espace de la liberté humaine. Marquard plaide pour une « polymythie » et un polythéisme « éclairés », sous la forme d’un pluralisme à la fois politique, narratif, et philosophique.
