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Andrew Mason, Ronald Lee, Sang-Hyop Lee
Las transferencias intergeneracionales ascendentes — de la población en edad de trabajar a la población de edad avanzada — están aumentando considerablemente en los países industrializados adelantados y son mucho mayores que en los países en desarrollo. El envejecimiento de la población es el principal factor que está provocando este cambio. Así pues, en ausencia de un cambio demográfico importante (por ejemplo, el retorno a una fertilidad elevada), el incremento de las transferencias ascendentes es inevitable. Aun así, otros tres factores importantes influirán en la magnitud de las transferencias ascendentes. En primer lugar, los ingresos provenientes del trabajo varían en edades más avanzadas, a causa de las diferencias existentes en la edad promedio de jubilación, la productividad, el desempleo y las horas trabajadas. En segundo lugar, las características del consumo asociadas con la edad en la población de edad más avanzada varían fundamentalmente debido a las diferencias existentes en el gasto en salud. En tercer lugar, el gasto en capital humano (es decir, gasto en salud infantil y educación) varía. El gasto en capital humano entra en competencia con el gasto en las personas de edad, pero aumenta asimismo la productividad de las generaciones subsiguientes de trabajadores, así como los recursos disponibles para apoyar el consumo en la vejez. Todas las sociedades contemporáneas se apoyan en diversas instituciones y mecanismos económicos para reorientar los recursos económicos de la población en edad de trabajar a la población dependiente por motivos de edad: los niños y los mayores. Tres instituciones dominan las transferencias intergeneracionales: los gobiernos, que ponen en práctica los regímenes de seguridad social, los programas de educación y otros programas de transferencias públicas; los mercados, que son fundamentales para la acumulación de activos (por ejemplo, las pensiones basadas en la capitalización y las viviendas protegidas), y las familias, que prestan apoyo económico a los niños en todas las sociedades y a las personas de edad en muchas de ellas. Los objetivos del presente artículo son, en primer lugar, describir el modo en que el envejecimiento de la población y otros cambios influyen en la dirección y la magnitud de las transferencias intergeneracionales y, en segundo lugar, comparar los enfoques institucionales de las transferencias intergeneracionales que se adoptan en todo el mundo. El artículo se basa considerablemente en las Cuentas Nacionales de Transferencias (CNT), sistema establecido para medir las transferencias económicas en las diferentes edades en consonancia con el Sistema de Cuentas Nacionales (SCN) de las Naciones Unidas. Estas cuentas están siendo elaboradas en la actualidad por equipos de investigación situados en treinta y tres países en seis continentes que representan grandes variaciones en cuanto al nivel de desarrollo, las características demográficas y la política con respecto a las transferencias intergeneracionales.
