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Nicolas Minvielle Larousse, Olivier Wathelet
Futuribles recently began the publication a series of articles on the contributions of science-fiction to foresight studies and the general relations between the two, with the aim of determining whether- and to what extent- science-fiction writers have influenced foresight thinking and the collective imaginary ( see Futuribles 413 of July/August 2016, of January/ February 2017 and 420 of September/ October 2017). This article is about a tool for depicting potential futures that has been developed over recent years and it expands on some of the thinking previously expressed in this series. That tool is “design fiction”, sometimes also called critical-or speculative- design. ”Design fiction” was conceived as a new way of producing ( more or less futuristic, disturbing or dystopian) narratives or objects aimed at giving us a better handle on the future.
Nicolas Minvielle and Oliver Wathelet, practitioners of design fiction, describe the precise content of this technique here, giving examples of its implementation. They stress particularly the importance of the use of the imagination, since the aim is to elicit an audience reaction to depictions of- more or less desirable- possible futures( by way of videos or objects) and, on the basis of those reactions, to stimulate debate. This emerging tool doubtless has a role to play in approaches to creativity, innovation, decision-making and the depiction of the future. And it could be set to develop quickly, thanks to the possibilities afforded by the rise of technologies such as virtual or augmented reality…
Une série a été ouverte, dans Futuribles, sur les relations et apports de la science-fiction à la prospective, afin de discerner si, et dans quelle mesure, les auteurs de science-fiction ont eu une influence sur les imaginaires collectifs et sur les réflexions prospectives (numéros 413 de juillet-août 2016, 416 de janvier-février 2017 et 420 de septembre-octobre 2017). Cet article porte sur un outil de représentation des futurs qui se développe depuis quelques années et prolonge certaines réflexions exprimées dans cette série : le design fiction (parfois traduit par design critique ou spéculatif). Le design fiction se présente en effet comme une nouvelle façon de produire des récits ou des objets (plus ou moins futuristes, dérangeants, dystopiques…) visant à nous permettre de mieux appréhender le futur.
Nicolas Minvielle et Olivier Wathelet, qui pratiquent le design fiction, montrent ici en quoi cette technique consiste précisément et présentent des exemples de mise en œuvre. Ils soulignent en particulier l’importance du recours à l’imaginaire puisqu’il s’agit bien de faire réagir une audience sur la représentation (via des vidéos, des objets…) de futurs possibles, plus ou moins désirables, et de susciter un débat à partir de ces réactions. Cet outil émergent a sans aucun doute un rôle à jouer dans les démarches de créativité, d’innovation, d’aide à la décision et de représentation de l’avenir ; il pourrait en outre évoluer rapidement grâce aux possibilités ouvertes par l’essor des techniques telles que la réalité virtuelle ou augmentée…
