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O turismo tem vindo a ganhar cada vez mais importância na economia global, em geral e mais especificamente, na Europa, em Portugal e em áreas mais pequenas, como a região Norte de Portugal. O norte de Portugal possui um património paisagístico, cultural, histórico e arquitetónico muito rico, incluindo algumas “pérolas” que a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura classificaram ao longo dos anos como Património Mundial. Com o seu vasto impacto no crescimento económico, emprego e desenvolvimento social, o turismo pode ser uma ferramenta poderosa na transformação da economia portuguesa, contribuindo para a competitividade, a riqueza e a coesão do país. Neste sentido, o governo e os intervenientes no domínio do turismo assumiram recentemente um compromisso mais forte no desenvolvimento desse setor. O objetivo deste estudo foi analisar de que modo as políticas públicas de turismo contribuem para o desenvolvimento do setor de turismo na região norte de Portugal, incluídas no Plano Estratégico Nacional de Turismo (PENT) e na Agenda Regional de Turismo Norte (ART). Procurou-se atingir esses objetivos focalizando dois aspectos principais. Primeiro, examinaram-se as características do setor, identificando os produtos turísticos na região Norte. Em segundo lugar, analisamos o panorama geral do desenvolvimento do setor entre 2004 e 2014, fazendo uma análise descritiva dos principais indicadores turísticos com base em dados recolhidos de várias fontes, nomeadamente o Instituto Nacional de Estatística (INE), PENT, a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte, Turismo de Portugal e Turismo do Porto e Norte de Portugal. Os resultados revelam que o investimento no turismo na região Norte incluiu a oferta de oito principais produtos turísticos e diferenciadores em quatro sub-regiões de turismo (ou seja, área metropolitana do Porto, Alto Minho, Douro e Terras de Trás-os-Montes). Comparando os valores de previsão em termos de dormidas, turistas e receitas fixadas pelo PENT, a realidade mostrou que os resultados estavam um pouco distantes do esperado; no entanto, confirmam a percepção comum de que a região Norte de Portugal ainda está em pleno crescimento como destino turístico.
Tourism has been gaining increasing importance in the global economy, in general, and, more specifically, in Europe, Portugal, and smaller areas such as Portugal’s Norte region. The north of Portugal has a rich cultural, historical and architectural landscape heritage, including some pearls that the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation has classified over the years as World Heritage Sites. With its wide-ranging impact on economic growth, employment and social development, tourism can be a powerful tool with which to shape the Portuguese economy, contributing to the country’s competitiveness, richness and cohesion. Therefore, the government and tourism stakeholders have recently made a stronger commitment to developing this sector.The goal of this study was to analyse tourism policies’ contributions to the development of tourism sector in northernmost region of Portugal, included in the National Strategic Plan for Tourism (PENT) and in the Regional North Tourism Agenda (ART). This study sought to achieve these objectives by focusing on two main aspects. First, it examined the characteristics of the sector, identifying the tourism products in Norte region. Second, this research analysed the overall picture of the sector’s development between 2004 and 2014, for that we made a descriptive analysis of the main tourism indicators based on data collected from several sources, namely the Instituto Nacional de Estatística (National Statistics Institute) (INE), PENT, the Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (Northern Portugal Regional Coordination and Development Commission), Turismo de Portugal (Tourism of Portugal) and Turismo do Porto e Norte de Portugal (Tourism of Oporto and Northern Portugal). The results reveal that investment in tourism in the Norte region has included offering eight primary tourism products and differentiators in four tourism subregions (i.e. Oporto Metropolitan Area, Alto Minho, Douro and Terras de Trás-os-Montes). Comparing the forecast values in terms of overnight stays, tourists and revenue set by PENT, the reality showed that the results were a little bit far from the expected; however the findings confirm the common perception that Portugal’s Norte region is still experiencing a trend towards growth as a tourist destination.
