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Ann L. Brown, Joseph C. Campione
Dans cet article nous décrivons l'évolution d'un environnement d'apprentissage désigné par le terme de Communauté d'apprenants, à partir d'une recherche en laboratoire, en passant par un programme de compréhension de l'écrit, pour aboutir à une nouvelle manière de concevoir la classe. Nous estimons que la planification et l'évaluation du travail de la classe doivent s'élaborer sur la base d'une théorie rénovée de l'apprentissage et que nos efforts doivent se centrer sur l'approfondissement de cette théorie. Le projet d'une communauté d'apprenants discuté ici a pour but d'initier de jeunes élèves à des activités de recherche, à la sélection de leurs sujets d'enquêtes, à la gestion de leur propre apprentissage à long terme et au partage de leur compétence avec les autres membres de la communauté. Les principaux aspects de la Communauté d'apprenants décrits sont 1) les activités fondamentales qui soutiennent les étudiants dans leurs efforts de recherche ; 2) les propriétés fonctionnelles et structurelles d'une communauté « idéale » dans le cadre de la classe ; 3) la nature d'un programme susceptible de favoriser les activités de recherche des enfants ; 4) les types de résultats obtenus ; 5) les moyens d'étendre le programme au delà du cadre de la classe.
Nous concluons par une analyse des points forts et des points faibles d'une communauté d'apprenants et par un débat sur la nécessité d'une théorie de l'apprentissage et du développement qui guide les approches futures. Enfin, nous répertorions les principes d'apprentissage que nous considérons comme essentiels pour l'établissement d'environnements d'apprentissage efficaces.
