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Lors du VIe Congrès international de sémiotique qui s'est déroulé à Guadalajara, au Mexique (1997), Graciela Hornia a présenté une étude qui nous a semblé représenter assez fidèlement l'une des tendances de la fort dynamique école de sémiotique latino- américaine. Attentive aux conditions d'énonciation et de production d'une pratique sociale singulière, l'auteur propose l'analyse de la photographie de première communion dans la ville de Santa Fe (Argentine) au cours du siècle passé. Elle articule pour ce faire différents plans de lecture autour d'une même pratique expressive : les éléments signifiants propres à l'art photographique, les liens que la photo entretient avec d'autres médias (peinture, cinéma), les représentations religieuses et idéologiques de chaque période (sacralité ou socialite par exemple), les données historiques, politiques et sociales qui tissent le contexte de production de ces objets chargés d'enjeux contrastés, le rôle et la fonction de la première communion considérée d'un point de vue ethnologique. Ainsi, l'auteur s'est intéressé à cet « acte normatif d'incorporation du divin », proche des « rituels primitifs du culte rendu à la nature » et des « rituels d'initiation » par lesquels « l'homme se projette vers la transcendance», ou, plus exactement, à ce que le « passeur social » qu'est le photographe parvient à cristalliser à la surface du papier, en accord avec la situation et le contexte culturel dans lequel il vit et travaille.
