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Valérie Patrin-Leclère
Les déclarations du PDG de TF1 sur les missions de la chaîne la plus regardée des Français (31,8 % de parts d'audience en 2004) ont été abondamment citées et ont provoqué des remous : des lettres ouvertes de contestation, des éditoriaux mordants, des articles d'analyse. Indéniablement, cette affaire a fait du bruit. En substituant aux habituelles approches socioculturelles de la télévision une vision strictement économique, en revendiquant le rôle moteur des objectifs publicitaires dans la production télévisuelle, Patrick Le Lay a brisé un tabou et fait scandale. C'est la question de l'incidence des modes de financement sur la sémiotique des productions médiatiques qui était alors soulevée. Mais elle n'a pourtant pas été posée par la plupart des commentateurs : l'« affaire Le Lay » masque un débat qui n'a pas eu lieu et dont l'absence est révélatrice des difficultés qu'ont les médias à assumer leur dépendance à la publicité.
