The article defines, first, what social innovation is and what its different conceptions and approaches are, describing its origins and its recent process of institutionalization. Second, we analyze the incipient state of development of social innovation in the Spanish case, hampered by the ignorance of political elites. Third, we describe its main components and actors that interact in the form of ecosystem. Finally, we conclude by reflecting on the ambivalent role of social innovation as an engine for transformative change, as well as a compensatory palliative that is insufficient in the face of inequalities and problems of a more structural scope.
El artículo define, en primer lugar, en qué consiste la innovación social y cuáles son sus diferentes concepciones y enfoques, describiendo sus orígenes y su reciente proceso de institucionalización. En segundo lugar, analizamos el estado incipiente de desarrollo de la innovación social en el caso español, obstaculizado por el desconocimiento de las élites políticas. En tercer lugar, describimos sus principales componentes y actores que interactúan en forma de ecosistema. Por último, concluimos reflexionando sobre la función ambivalente que presta la innovación social en tanto motor de cambios transformadores a la vez que paliativo compensatorio, que es insuficiente ante las desigualdades y los problemas de alcance más estructural.