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Jean-François Drevet
Dans la foulée du référendum britannique de juin 2016 ayant donné une majorité de voix en faveur du Brexit, l’article 50 du traité sur l’Union européenne (UE) a été déclenché le 29 mars 2017 en vue d’organiser le départ du Royaume-Uni de l’UE. Londres et les 27 autres pays membres de l’Union disposent de deux ans pour préparer la sortie effective du Royaume-Uni. Au-delà de ses conséquences économiques et sociales, régulièrement évoquées et commentées, le Brexit pourrait aussi déboucher sur un retour de la conflictualité en Europe, comme le souligne cette tribune de Jean-François Drevet. Car si l’un des paris les mieux tenus par l’UE depuis sa création est sans conteste la préservation de la paix sur le continent européen, il ne concerne pas seulement les relations entre les États membres fondateurs (à commencer par la France, l’Italie et l’Allemagne), mais également le règlement de plusieurs différends territoriaux impliquant le Royaume-Uni dans sa structure plurinationale et dans ses relations avec d’autres États européens. La mise en œuvre du Brexit pourrait réveiller un certain nombre de ces conflits que l’UE avait permis d’apaiser, en particulier à Chypre, Gibraltar ou en Irlande du Nord. C’est ce que montre cette tribune, et c’est aussi ce que les négociateurs britanniques et européens doivent garder à l’esprit lors de l’établissement des modalités de sortie du Royaume-Uni.
Following the British referendum of June 2016, which saw a majority of votes cast in favour of Brexit, on 29 March 2017 Article 50 of the European Union (EU) Treaty was triggered in order to settle the terms of the UK’s departure from the EU. London has two years to work with the 27 other member countries on the UK’s effective exit from the Union. Above and beyond its economic and social consequences, which have received copious mention and comment, Brexit could also lead to a return of conflict in Europe, as is highlighted in this column by Jean-François Drevet. One of the challenges the EU has risen to most effectively since its creation has undoubtedly been the maintenance of peace on the European continent, yet that pertains not only to relations between the founder members (beginning with France, Italy and Germany) but also to the settling of a number of territorial disputes involving the United Kingdom, both in its multinational structure and in its relations with other European states. Brexit could revive a number of these conflicts which EU membership had helped to ease — particularly disputes over Cyprus, Gibraltar and Northern Ireland. This point, illustrated in this column, is one that British and European negotiators will have to keep in mind when the details of the UK’s exit are being worked out.
