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A sociology of the « nation » as fact in France requires, among other things, a series of investigations of the representations of the nation, including an analysis aimed at elucidating the diachronic and synchronie polysemies and metonymies contained in the ordinary and scholarly discourse having to do particularly with the notions of « nation », «state» and «fatherland». A content analysis of the representations of «nation», «fatherland», and «state» expressed by a limited population in an exploratory survey does not allow generalizations. It does, however, bring to light some indications concerning these three notions. Each has ils own specifie mode. All have varied characteristics, forms and weights, covering a scale going from simple duality to contradiction. These discursive differences and diversifies, undoubtedly also practical ones in as much as a discourse has practical effects, form thé mode of existence of sizes and characteristics common to the three notions, although unequally constraining and differently constructed: historicity, social relativity, efficacity of the social classes. The notions are interralated but clearly differentiated. There is a privileged relation of attraction and repulsion between nation and state, a relation which suggest the idea of nation-state, even though the concept itself is virtually absent from the data. Without wanting to find in them a « definition » of the nation, it is through the tendency to appear as a historic, strongly political and social community, that the nation, in this analysis, is derived directly from the ideas and historical practices of the « contemporary era» in France.
Une sociologie du fait «nation» en France requiert, entre autres, un ensemble d'investigations sur les représentations de la nation, et dans celles-ci une analyse visant à élucider les polysémies et les métonymies diachroniques et synchroniques recelées par les discours courants et savants, pour ce qui a trait notamment aux notions «nation», «Etat», «patrie». L'analyse de contenu des représentations de nation, patrie et Etat, formulées par une population restreinte, et telles qu'elles s'expriment dans une enquête exploratoire, interdit des généralisations. Elle met cependant à jour un certain nombre d'indications relatives à ces trois notions. Chacune de ces notions s'affirme sur un mode propre et spécifique. Elles revêtent des caractères variés, de formes diverses et de poids différents, couvrant, selon la notion, une gamme modulée de la simple dualité à la contradiction. Ces différences et ces diversités discursives, et sans doute pratiques pour autant que vaut un discours, constituent le mode d'existence de dimensions et de caractères communs aux trois notions, encore qu'inégalement prégnants et différemment construits : historicité, relativité sociale, efficacité des classes sociales. Ces notions entretiennent des rapports où elles se distinguent nettement; l'on observe une relation privilégiée d'attraction et de répulsion entre nation et Etat, relation qui n'est pas sans suggérer l'idée nation-Etat, bien que le concept lui-même soit quasi absent de nos données. Sans qu'il s'agisse d'y voir une «définition» de la nation, c'est à travers la tendance à apparaître comme communauté historique, fortement politique et sociale, que dans cette analyse la nation est en filiation directe avec les idées et les pratiques historiques de l'époque contemporaine en France.
