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Olive trees in the Mediterranean countries comprise the most widespread fruit-tree crop. Spain, Italy and Greece, the three main producer countries in Europe, account for 65% of the total world production. The production structure of olive farms in these countries is mainly characterized by traditional small-scale management. In addition to a small size, these farms also have a highly fragmented structure, typically made of several scattered parcels. The fragmented structure hampers farm competitiveness by raising production costs. This leads to a progressive exclusion of these farms from international markets and eventually to land abandonment. Here, we quantify the inefficiency due to parcel fragmentation, in particular losses due to the border effect, and we propose farmers’ cooperation as a measure to reduce such losses. The results indicate significantly lower efficiency due to parcel fragmentation. Currently, farmers are managing around 14.4% of olive orchards inefficiently relative to a comparable situation without fragmentation. The results call for specific agricultural policies that foster cooperation among farmers in order to reduce parcel fragmentation and production costs.
Les Oliviers sont la culture fruitière la plus répandue dans les pays méditerranéens. L'Espagne, l'Italie et la Grèce, les trois principaux pays producteurs en Europe, représentent 65% de la production mondiale totale. Dans ces pays, la structure de production des oliveraies se caractérise principalement par les petites exploitations traditionnelles. Ces oliveraies ont également une structure très fragmentée, généralement composée de plusieurs parcelles dispersées. Cette fragmentation complique la compétitivité agricole tout en augmentant les coûts de production. Cela conduit à une exclusion progressive de ces exploitations sur les marchés internationaux et, finalement, à l'abandon des terres. Cet article met en évidence la baisse de rendement due à la fragmentation des parcelles, en particulier les pertes causées par "l'effet de bord" ; on propose aussi la coopération entre les agriculteurs en tant que mesure visant à réduire ces pertes. Les résultats indiquent que l'efficacité est significativement plus faible en raison de la fragmentation parcellaire. Actuellement, environ 14,4% des oliveraires sont gerées par les agriculteurs et elles seraient plus rentables si les parecelles n'étaient pas fragmentées. Il serait donc nécessaire d'établir des politiques agricoles spécifiques qui favorisent la coopération entre les agriculteurs afin de réduire la fragmentation des parcelles et des coûts de production.
