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Jean-François Drevet
The growing success of populist — and, very often, sovereignist — rhetoric, both on Left and Right, the triggering of Brexit and the accession to the US presidency of a Donald Trump who is intent on putting the interests of his country above all others, have rightly given cause for anxiety over some months now. There is particular concern with regard to trade, where existing agreements are being cast into doubt, protectionist measures initiated and trade deals currently under negotiation rejected. Above and beyond the media commotion over these developments, are we actually facing a genuine risk to multilateralism and the regulation of international trade? Jean-François Drevet examines this question through a presentation of the arrangements that currently apply with respect to free trade, particularly from the standpoint of the EU and its member states. He warns of the dangers inherent in any waning of trade multilateralism or return to protectionism, while stressing the technical difficulties of reversing developments in the field. Though it is more than necessary to establish fair competition rules and measures that respect citizens, democracy, the environment etc., those regulations should be achieved within the framework of the international free-trade agreements constructed since 1945, not by states turning their backs on them.
Le succès croissant des discours populistes, de gauche comme de droite, très souvent souverainistes, l’enclenchement du Brexit et l’arrivée à la présidence des États-Unis d’un Donald Trump résolu à faire passer les intérêts de son pays devant tout le reste, suscitent depuis quelques mois, à juste titre, de nombreuses inquiétudes. C’est en particulier le cas en matière d’échanges commerciaux, sur fond de remise en cause d’accords existants, de prise de mesures protectionnistes ou de renonciation à des accords commerciaux en cours de discussion. Au-delà de l’écho médiatique donné à ces évolutions, sommes-nous face à un risque réel de retour en arrière en matière de multilatéralisme et de régulation du commerce international ? Jean-François Drevet se penche sur la question, présentant le contexte actuel dans le domaine du libre-échange, notamment du point de vue de l’Union européenne et ses États membres. Il alerte sur les dangers inhérents à un recul du multilatéralisme commercial et à un retour du protectionnisme, tout en soulignant les difficultés techniques des remises en cause en ce domaine. S’il est plus que nécessaire d’instaurer des règles de concurrence équitables et des mesures respectant les citoyens, la démocratie, l’environnement, etc., ces régulations doivent trouver leur place dans le cadre des accords de libre-échange internationaux tels qu’ils se construisent depuis 1945, et non dans un repli sur soi des États.
